塔顶边缘的楼梯里传来了阵阵脚步声与急促的呼吸声。这黑塔地面建筑共十层，高近百米，登塔瞭望对于像曹秋岚和阿布这些久居黑塔的猎荒者来说已是习以为常，每日在各层中上下几十次不在话下。但对于各村的长老和村长们，每季一次的***都足以使其感到疲惫不堪。
最先上来的是阿布，他身着黑色羊毛衣，粗布的披风把上身包裹得严实。登上塔顶后便站在曹秋岚身旁。
跟着的是个有些微胖的高大中年人，他已完全谢顶，刚一从黑暗的楼梯中走出头顶便在阳光下格外显眼，整个头上除了盖住他双下巴的胡须外没有任何毛发。比他的秃头更为耀眼夺目的是他的着装，闪着金光的披风用镶嵌虎眼石的别针扣在肩头，灰色外衣的胸前用金线绣着麦穗的纹理，看上去十分尊贵。
身着华服的男人看似有些疲惫，他径直走向墙壁上雕刻麦穗的长椅上坐下，整坨身子瘫在长椅上开始大口喘息，完全无视了坐在主座上的黑塔之主。
这是来自北丰镇的袁魁。北丰镇虽建立较晚，但其背靠丰芒城袁家的支持在短时间内已发展成墙外的最大村庄。他用黄金雇佣流民和强盗建立武装，并直接从墙内购买罪犯成为农奴，很快在黑塔东部便开辟了巨大的农田。
在他之后是身穿黑皮围裙，头戴绿色防毒面具的巨汉。那巨汉沉重的呼吸声被隔绝在面具之内，只能见到雾气在面具观察孔的位置凝结又消散。巨汉迈着沉重的步伐走向曹秋岚正对面的长椅边，将身后背着的老人安置其上。那老人皱纹堆垒，贫瘠的白发贴在头皮上，鬓边还带着一朵鲜艳的红花，那颜色像极了昨晚的月色。她眼皮微抬，对着曹秋岚露出了仅剩三颗的烂牙。
“大帅安好，老妪给您见礼……”那老人说着挣扎般地想从包裹她的火狐皮中起身，然而背她上来的巨汉则如同失去了神明般呆呆地站在石椅旁没有任何要动的迹象，宛如也化作了矮墙边的雕像。
曹秋岚明白这只不过是葬老太太的逢场作戏，她真想一言不发就这么看着她怎么起身，怎么给自己见礼，“葬佬请安坐，您老古稀之年还能应约亲至晚辈倍感欣慰，怎能受您的参拜。”可这说了无数次的话还是顺口而出，就像演义数遍的歌舞。
葬佬立刻停止起身的动作，像是得到了她想看到的节目一样笑眯眯地堆坐在背雕墓碑的长椅上，悠然地接过身边巨汉递给她的烟袋开始吞云吐雾。
北大坟的葬老太太应该是整个墙外最老的人，可能是这个世界上活得最老的也说不准。第一次血色战争前她便建立了北大坟，那本是黑塔北方的一片古战场，葬老太太一家子在那里靠着搜刮战场上的尸体而发迹。而后人们发现古战场的地下是更早时候战争留下的遗迹，这些挖掘遗迹的人越来越多，北大坟便在这旧世战争的遗迹上所建立。
