当年8月，组成淮阴救灾治水大队，大队长熊梯云和总工程师王元颐等，深入灾区，实地调查，拟订了导沂整沐、开辟新沂河的实施方案。
11月，国家水利部在徐州召开“沂、怵、汉、运导治会议”，制定了“先沂沐后汶运”及“沂沐分治”的治理方针。
1949年冬成立苏北导沂整沐工程司令部。施工前，从苏北运河工程局抽调干部和技术人员，并从上海、南京等地招聘技术人员150人，进行勘测、规划、设计、施工和后勤供应等准备工作，其中仅中央拨级的杂粮就有2�25亿斤。当时全国范围内的解放战争仍在进行，国家经济十分困难。
是年冬春，江苏省先后组织70万人，采取“以工代赈”的办法，投入新沂河的开挖。当地人民充满着解放的欢欣，怀着对党的无限感激之情，带着祖祖辈辈根治水患的心愿，不顾天寒地冻，衣单被薄，披星截月，顽强奋战，克服了天寒地冻、积水未消和小潮河4次堵坝的失败，滨海堤段因淤泥地基而沉陷，峰山切岭的坚土和砂僵以及皂河束水坝时间仓促等困难，保证工程及时完成。
工地粮草供应，正遇到大雪封地，日间化冻，道路泥泞，群众采取人挑驴驮的办法，起五更，带夜送，到站不化冻，保证了后勤供应。
施工期间，国民党特务装成“毛人水怪”恐吓群众，破坏施工，经军民配合，迅速予以破获。每当关键时刻，各级领导干部都亲临工地，坐镇指挥。
水利部副部长钱正英3次来到工地，中共苏北区委员会书记肖望东、副书记万众一、苏北行署主任惠浴宇等，都曾多次到工地检查督促，帮助解决困难，保证了工程顺利进行。
广大干部群众在施工中士气高涨，涌现出大批模范人物和先进集体，被评为特等功臣的4人，一等功民135人，一等功干部14人，模范中队、小队和党支部44个。
新沂河竣工不久，1950年汛期，沂河又发生了相当于1949年的洪水，上游出现了5次洪峰，最大排洪2550立方米秒，滔滔洪水驯服地沿着新沂河流进大海。苏北人民用自己勤劳的双手，第一次战胜了千年为患的洪水，迎来了幸福和安宁！
兴建苏北的灌溉总渠
1951年11月20日，中共苏北区党委和苏北行政公署发布了《苏北治淮总动员令》，要求苏北的党政军民紧急行动起来，组织一切可以组织的力量，投入治淮斗争。
按照淮河委员会进一步明确的“下游以泄洪为主”的方针和治淮方案，确定开辟苏北灌溉总渠，灌溉和排洪结合，洪泽湖建成有控制的拦洪蓄水水库。
1951年冬至1952年春，在以工代赈的艰苦条件下，先后组织了110万人的治淮大军，开挖一条能泄洪800立方米秒的淮河入海通道，即苏北灌溉总渠。
