“不，”库尔达在加夫纳前面回答说，一只手在他的金发上掠过。库尔达不像大多数吸血鬼那样肌肉发达——他相信大脑重于肌肉——他的疤痕显然比大多数吸血鬼都少，尽管他的左脸颊上有三处永久性红色小伤疤，这是紫吸血鬼留下的痕迹。（库尔达的梦想是让吸血鬼和紫吸血鬼重新团聚，他花了几十年的时间与残杀的流浪者讨论和平条约。）
“ 《审判》只是对想当将军的人的一次考验。后面还有对力量、耐力和智慧的考验。通过审判只意味着你是一个有好名声的吸血鬼。”好名声是我听过很多次的一个短语。尊重和荣誉对吸血鬼来说极其重要。如果你是一个名声好的吸血鬼，这意味着你受到同事的尊重。
“审判中会发生什么事？”我问。
“有很多不同的测试，”加夫纳说，他再次接替库尔达。“你必须完成其中五个。他们将随机挑选，一次一个。挑战从与野猪搏斗到攀登危险的高山，再到爬过满是蛇的坑洞。”
“什么？”我惊恐地问。我在怪胎马戏团最好的朋友埃弗拉养了一条大蛇，我已经习惯了，但从未喜欢过。“蛇让我毛骨悚然。”
“在达伦的审判中不会有蛇，”库尔达说。“我们最后一个养蛇的人九年前就死了，一直都没有人接替他。”
加夫纳说：“虽然我们还有几条蛇，但还不够装满一个浴缸，更不用说装满一个坑了。”
“你只能休息一天。所以开始的时候你要特别小心——如果你很早就受伤了，你就没有太多的时间来恢复。不过不死族的节日快到了。”
“不死族的节日？那是什么？”我问道。
“当每一位来议会的吸血鬼都到了，我们就举行盛大的宴会来庆祝，”库尔达解释说。“几天前，我们用血石搜寻迟到的人，现在只剩下三个人了。当最后一个到来时，节日就开始了，三个晚上和三天之内不能进行任何官方活动。”
“是的，”加夫纳说。“如果节日在审判期间开始，你将有三个晚上的休息。”
“如果迟到的人及时赶到，”库尔达沮丧地说，库尔达似乎认为我在审判中没有任何机会。
“为什么你这么肯定我会失败？”我问。
“不是因为我对你评价不好，”库尔达说。“你太年轻了，没有经验。除了身体上的准备不足之外，你还没有时间来评估不同的任务和练习。你被扔进了深渊，这是不公平的。”
“还在抱怨不公平？”我们身后有人评论-雷普斯先生。
吸血鬼山的军需官塞巴和他在一起。两人坐下来，默默地点头向我们打招呼。
“雷普斯，你很快就同意了审判，”库尔达不以为然地说。“你不认为你应该更彻底地向达伦解释这些规则吗？他甚至不知道，未能完成审判意味着死亡！”
