史老汉点头，亮出他的牌，果然手里还有一张“天”牌，除了这个还拿着两窝“鱼”，还有一组小三副。和老汉也把自己的牌亮明，原来他连小三副都不吃，就指着一对牛抓牌，再有就是“四喜儿”。
和老汉指着自己的牌让大家看“你们说，这个牌不掀，直接扣掉能甘心吗？”大家都笑起来。和老汉认输，起身去做饭，还满脸可惜地说“你说轻易能拿上‘四喜儿’吗？我是拿了个头家牌啊！如果是我的头家，你俩就输得连明儿个的饭都承包了！”
老汉们笑得前仰后合，雒老汉咧着大嘴笑得最嚣张“我就是等着叫你掀哩，不然这会子做饭去的就是我了！”新的一轮又开始了，和老汉去拿锅做饭，其他人继续热火朝天地玩。
老汉们掀牛的赌注往往是谁输得多谁做饭，其次是去巡林。沙地里划道道计数一目了然，几把过后，总输家就垒石块搭灶，开始给大家做晚饭，晚饭后第二个、第三个输家就骑着毛驴到八步沙深处巡林。六老汉们就是这样在大沙漠里自娱自乐，认真地守护着他们辛辛苦苦在林子里种下的树木，还有红柳、骆驼刺、花棒等适合在沙漠里生长的植物。
八步沙的伙食主要是各家摊份子拿来的面粉，还有清油、土豆、酸菜。这些东西都是大家轮流背进沙漠里的。几个大男人本也没有什么高超的厨艺，胡乱揪了面疙瘩下锅，竟也能做出一顿香味四溢的晚饭来，大家把这个饭叫作“手把揪片子”。娃娃们吃得尤为欢实，直言比家里头的饭香。只可惜沙漠里风大，一碗饭吃到底，碗底上就积了一层沙粒。饶是如此，六家人没有谁喊过苦、喊过累，各家的娃娃、婆姨也没有谁哭着喊着不让当家人去受那份罪，反而是只要空闲了就背着米粮送来。
那个时候的八步沙里，经常有这样的情景：毛驴车在前面缓慢行走，车里拉着铁皮水桶往沙窝里运水，娃娃们打打闹闹，撵着驴车在后面接水喝……
我爹清楚地记得，有一年春天，雒老汉和我爷爷进沙漠巡林，一去就是七八天杳无音信，把家里人都急坏了。于是大家自发地发动所有人去找，在沙漠深处发现他俩昏倒在了沙梁背后，再晚去一会儿，他们就渴死在那儿了。原来，他们发现了一株野生的白榆树。那是一棵半死的白榆，一条腿粗的树因为干旱少雨快要干死了，这是他们不能容忍的事情。两个人就把他们喝的水全浇了那棵白榆树，而自己却渴得再也走不动了……
“是啊，那株白榆树现今成了我们进沙漠的指向标，看着它就能辨清方向，不会迷路了。”雒老汉的思绪久久沉浸在那些难忘的记忆里，颇为向往的神情出卖了他内心的真实世界。
我爹语重心长地说：“雒叔，那么苦的日子都熬过来了，您现在却突然提出要离开，我是怕您将来后悔啊！您刚刚还说你们用自己喝的救命水救活了那棵白榆树，怎么还想着要离开呢？八步沙的绿色是你们用青春和汗水一步一个脚印地浇灌起来的，您要是放弃了，等于放弃了以前所有的付出。就为了一个淘气的刘尕五，放弃您付出一生的心血和承诺，值吗？”
