运气若好得到皇帝的赏识，获赐个一官半职也不是难事，飞黄腾达更是就在明日。
故而，天鸿楼这里挤满了各种各样的人，有世家小姐前来寻找良人，也有全国各地的文人落榜后试图在此受到赏识。
但天鸿楼消费极高，不是普通文人能承受得起的，大多数人顶多只能承受一两天的花费。
而像萧扬这种，寒酸至极的文人，连门口都进不去，更别说登上竞文台了。
“不好意思，今天客满了。”
果不其然，萧扬尚未踏入这座绚丽的楼宇，便已受到了门卫的阻拦。
“大胆，我家姑爷可是宋大人邀请而来，你不过一介门卫，也敢阻拦！”萧扬身后的强子回应道。
“哼！”门卫冷嗤一声，显然并不相信，“你说宋大人？姓宋的那么多，是哪位宋大人竟如此不长眼，竟然邀请京都无人不知的萧赘婿？”
就在萧扬想在怀中掏出宋源的请柬之时，宋源出现在门卫身后：“怎么，偌大一个天鸿楼，连一个人都容不下了吗？”
“拜见宋大人。”萧扬弯腰行礼。
那个门卫猛然回头，见是宋源，连忙跪下行礼认错，声音中都带着颤抖：“是小的有眼无珠，口无遮拦，不知是宋大人的贵客，还请宋大人饶命。”
说着他还不停扇着自己的脸颊，直至两脸通红，宋源才缓缓道：“萧兄，门卫无礼，还请不要介意，请！”
“小事小事，在下早已习惯，宋大人，请！”萧扬怎么可能在意这点小事，笑着踏进了门槛。
天鸿楼正如其名，恢弘磅礴，内里的装饰比起外面更是有过之而无不及。
楼高七层，彩灯漫天，红布遍地。
放眼望去，尽是人潮涌动，来来去去的乐姬、小二，如霞灯高照，鱼龙舞，似乎极尽了人间的繁华。
侧耳细听，处处都是文人的吟诗唱词之声，与乐姬的丝竹琵琶鸣奏之音，如果不自觉，甚至会以为自己进了哪一处天堂。
但最为引人注目的还是位于天鸿楼最中央的竞文台。
竞文台足足有三层楼高，阶梯却只有九级，每一级都足有半人高。
用意明显，既然要一抒己见，那便踏九为极，登上最高点，文之巅，让天鸿楼所有人都听到自己的声音。
半人高的九级阶梯，则是让那些只会空吟辞藻，手脚软弱之人望而却步，毕竟用手爬上去跟用脚走上去，气势上便已截然不同，更遑论与他人同台竞技。
这也说明了，竞文台欢迎的是文武双全，气势如虹的人，而不是只会喊口号的软脚虾！
两人走到了天鸿楼七层的一处厢房内，里面酒菜早已摆满，歌姬也已就绪，只待两人入席。
不愧是天鸿楼，所奏之乐宛转悠扬，如仙乐风飘，用来下酒菜实在是最好不过。
酒过三巡，宋源屏退众人，房内只剩下萧宋两人。
宋源面露难色，缓缓开口道：“萧兄，与你交谈至今，我深知你为今世人杰，乡试你定然能拔得头筹。”
