山口组身着规整的西服领带、脖子上挂一个证明身份的胸卡，这是日本公务员和工薪族最常见的日常打扮。不过，日本暴力团组织中最大“社团”山口组的成员，竟也是这般模样，走在窗明几净的办公大楼内。
据分析，山口组在n年下半年引进胸卡制度，是因为山口组第六代“掌门人”筱田建市尚在监狱服刑。据说山口组处在群龙无首的混乱状态下，使用胸卡识别，可以防备同其他暴力团抗争以及内部纷争时的安全隐患。这种胸卡上都贴有本人的照片。不过，为了避免和普通公司职员胸卡雷同显得不够“酷”，山口组成员的胸卡尺寸要大上几号，和护照差不多，既可一目了然，又可显得有山口组的成员不论男女都要纹身些“魄力”。
日本兵库县警署称，山口组每月5日在总部召开100人规模的“例会”，全国各地的头目进出频繁。对于那些负责车辆进出的年轻组员来说，基本不认得那些“堂主”的面目。为了防止外部人员混入，就采取了佩带胸卡的做法，没有胸卡的人员一概拒绝入内。“这岂不成了普通公司，”山口组成员对这种制度还是牢骚满腹的。
据熟悉山口组的人透露，“目前山口组正处于紧张态势，内部外部会发生何事均无从得知”。第六代“组长”上任4个月就被抓入狱，当前是二把手临时代理当家。“目前内部矛盾虽然没有表面化，但在新体制下遭到冷遇的团体已心存不满”。
此外，日本国内暴力团势力排位第3的“稻川会”及九州最大暴力团“道仁会”的内部分裂均已激化。尤其是“道仁会”围绕更换会长展开了激烈争夺，不少会员另立山头，成立了新的暴力团组织，而这些新组织被指与山口组关系密切。为此，山口组十分担心卷入“道仁会”的内部纷争，成为被攻击的目标。
山口组的创始人是出生于兵库县淡路岛的渔民山口春吉。山口春吉从乡下到神户谋生，投奔到神户最大的帮派组织大岛组门下。
1915年在神户市内，他与另外约50名码头装卸工成立山口组，当时为“大岛组”的一支。
该组织第三代首领田冈一雄，是个典型的凶悍之徒。1913年出生的田冈一雄，小学毕业后到川崎造船厂当了一名见习工，不久就参加了山口组。田冈自幼喜欢斗狠，骄横凶悍。到了山口组后，更是如鱼得水。有一次山口组在对外袭击战中，田冈竟用手把对手一员勇夫的眼睛给挖了出来，由此他获得了“熊人”的称号。
1936年，一位远近闻名的赌徒，酒后闯进兵库的一家山口组事务所（也是赌场）寻畔闹事。众位山口组成员与之相搏，都不能制服这个赌徒。田冈正好路经此地，见有人胆敢在他的地盘撒野，当即火冒三丈，挥起日本刀，一刀就把赌徒杀了。警察闻讯而来，田冈一雄并不逃避，在向同伙告别后昂首进了监狱，他被判了8年徒刑。
