春秋末年，时局动荡。当时的吴国也不甘人后，上演了一幕幕惊世骇俗的大戏。而在这出大戏里，刺客成为不可或缺的主角，他们以自己前无古人的精彩设计，让后人唏嘘不已。本文所讲的“要离刺庆忌”，就是这出大戏中的绝妙桥段。
要离，春秋时吴国人，是当时（约公元前550年前后）著名的刺客，也是有记载的第一个姓要的人。要离生得身材瘦小，仅五尺余，腰围一束，形容丑陋，有万人之勇，是当地有名的击剑能手。并且此人足智多谋，以捕鱼为业，家住梅里城内（无锡梅村）其墓遗址在今无锡市鸿声镇鸿山上。因其折辱勇士丘迮，被推为天下勇士。
按周朝的计量换算，一尺相当于现在的23.1厘米，也就是一米二左右，腰围就更夸张了，只有一束，一束是多少没人知道，但可想而知不会太粗。
按说，一个渔民，即使身怀绝技，因为出身卑微，其貌不扬，其一生也不会有多少波澜。但要命的是，要离所处的时代，使他无法安于故里，择一隅而终老。一个叫伍元的人，在他后面推了一把，他就身不由己地登上了历史舞台。这个伍元，就是被后人津津乐道，曾一夜白头的伍子胥。
当时，公子光在伍子胥的帮助下，阴养死士专诸，刺杀了自己的堂弟吴王僚，篡位自立，史称吴王阖闾。但当上帝王的阖闾并不舒心，因为他还有一块最大的心病没有祛除。
这天上午，阖闾将伍子胥叫到书房，挥手让侍卫下去，这才叹了口气说：“你可知我叫你来有何事？”伍子胥说：“眼下大事非除掉庆忌莫属。”阖闾点点头，站起来，走到窗前说：“知我者，伍元也！”阖闾说着回过头，两眼盯着伍子胥，“既然你知我心事，可曾想到良方？”伍子胥没有说话，伸手做了一个砍头的姿势。
阖闾笑了。但这次是苦笑。
“杀之确是最好的办法。可是，这庆忌可不是凡人，这一点你想到了？”
伍子胥当然想到了。因为关于庆忌是个什么样的人物，在吴国是妇孺皆知。
庆忌，是吴王僚的儿子。因为出身将门，自幼习武，所以，力量过人，勇猛无畏。为了练骑射，庆忌经常外出打猎，每次校猎的场面都相当排场：他有着虎奔的坐骑、快速的飞象、铿锵的钟鼓、嘈杂的萧管，伴着千乘华盖、万骑猎弓，蹈越山峦峡谷，穿行瀑布溪流，折熊扼虎，斗豹搏貆。让坊间津津乐道的是，在一次打猎中，庆忌碰到了一只麋鹿和一只雌犀。据说，这两种动物都是难猎之物，因为鹿会腾云驾雾，雌犀是最凶狠的动物。围猎开始，多少猎手见雌犀而颤栗，畏神鹿而收弓。而庆忌不信这个邪，他以迅雷不及掩耳之势，跳踏麋鹿，使其受缚，徒手搏击雌犀，终于把它擒获。
