“长安织造之女许柔婉，年十五。臣女参见皇上太后，太后千岁千岁千千岁，皇上万岁万岁万万岁。”新上前的女子竟是个商户女儿，底下的秀女已有不满得了，往年都是官吏的女儿待选，今年怎么贱商的女儿也参了选。这许柔婉长相并不出众，只称得上是端庄秀丽，眉眼和善罢了。
皇帝体态微斜，微微露疲惫之色，摆了摆手，连问都不曾发问。
不曾料到的是这许柔婉却不是一般女子，她是自己提出参选的，为此还绝食两日，刚才张妙昭入选的原因，已被她猜中了，其实也不仅仅是她。她上前一步，开口道“陛下，臣女有话要讲。”
“哦？”眼看方润已经差人捉住她的手脚，皇帝却突然来了兴趣，他见过许多妃子，但没有一个如此勇敢的，她们个个都装在规矩里，连个字都不识得。
“臣女不忿，臣女曾在上元节时遥遥见过陛下一眼，便再难忘记陛下英姿。正所谓“墙头马上遥相顾，一见知君即断肠”，臣女对皇上的心意日月可鉴，臣女自幼熟读四书，也会些武义，自认有嫔妃之资，而如今一些贤德之人没有入选，一些德不配位的人却入了，这是哪里来的道理？”许柔婉这话说的却一点不柔和温婉，她的话里夹枪带棒，只差念出张妙昭的名字了，再看张妙昭也是一脸难色，杜蘅与苏子衍眼中皆是不赞同之意，勇气可嘉，也实在愚蠢。
太后冷哼一声，她浑浊的眼睛露着阴光，她凝着眉，怒骂了一声“混账东西，瞧瞧你说的什么话，商户的女儿果然是个没规矩的。”她的目光扫过在场众人，用红色的甲套从杯中捻了一片茶叶，像是在说一件无关紧要的事“既然你对哀家与皇帝的决定如此不顺服，那便刺死吧。你是织造的女儿，那哀家就赐你施以针刑。”
针刑，顾名思义便是用针扎进指甲里，挑开每一寸脉络，沿着发丝进去，先是划花面颊，身体的每一寸皮肤都不会绕开这一刑罚，死者最后衣不蔽体，连舌头上都会有深深的痕迹，这是一种极惨烈也极屈辱的死法。
许柔婉被小黄门捂住嘴脱了下去，众人只听见她惨叫了一声，便再没了声音，太后拿起布擦了擦甲套，深深往下望了望，开口道：“可还有不服的，统统说出来。天子的决定不容干涉，更无需与你们解释，若再有犯者，她就是你们的下场。”
杜蘅只觉得身上发冷，那许姑娘再无叫喊，不知道是被人捂住了嘴，还是已经死了。突然传来“砰”的一声，杜蘅看去，是一位秀女面色惨白，额头上满是冷汗，定是被这个场景吓到了，已然昏厥过去了，方润带着刚才的那几个，也把她带出了储秀宫。
苏子衍看着杜蘅脸色不好，在杯中倒了一杯茶，递了过去，又重新看向正殿，不曾有过言语，已是申时，这场大选也快要结束了。
