“小伙子，你是个好人，这一路对老夫也颇为照顾，老夫还不知道你叫什么名字呢？”老者气色显得有些虚弱，眼神却颇为锐利。
“老爷爷，晚辈叫狄青。”少年搀扶老者，恭敬地回应了一句。
“狄青？”老者眼里有精芒一闪而逝，笑容慈和地问道：“你今年多大了呀？”
“今年十六，过完年就十七了。”狄青并没有发现老者眼中的那一束精芒，脸上浮现了腼腆地笑容。
老者笑着点点头，感叹道：“年轻好啊！这方世界终究会是你们年轻人建功立业的大舞台！”
“老爷爷，晚辈现在都已沦为阶下囚刺配从军了，哪还会有什么舞台呀？”狄青眼中却生出了些许失落，脸上泛起了苦笑，叹道：“前面的路......也只能走一步算一步了。”
“狄青小兄弟，人这一生难免会有三灾六难，你还这般年轻，以后还有很长的路要走，这种自暴自弃的想法可要不得，人只要不放弃，努力后总会有功成名就的一朝。”老者笑着劝慰了一句。
狄青应了一句，没在说话，他在想老者对他说这番话中的人生道理，因为老者的话触动了他的内心世界。
天空更加低沉，压抑着，压抑着。
天空飘起了雪花，似精灵落入山林，隐匿了身影。
古道上，军卒驱赶着犯人，喝骂着，不时地有鞭子抽打在犯人身上的响声传出。
狄青身上数十道已然结疤的鞭痕也添了两道新痕。
他没有因为鞭打后的疼痛而哼出声，搀扶着老者，咬着牙，冷眼瞅着那个一路上对他用鞭子关照有加的军卒。
狄青认识他，知道他是汾州西河温家温富贵的表兄，叫李宝田，由家中出资，在汾州府军营里谋得一中队头军职。
他心里更清楚，对方这一路上对自己时时关照，让自己饱受鞭打的原因，都是拜恶少温富贵所赐。
“啪！”
李宝田满脸凶煞地冲着狄青又是狠狠地抽出一鞭。
“小子，路途离汴京还远着呢！只要你家李爷我高兴，随时都会过来关照你。你可别自个寻了短见，那样的话就没什么意思了，待这一路让你享受够了，汴京城外我已为你选好了埋骨之地。”
李宝田眼神凶狠，嘴角上扬，一脸的得意：“那可是本大爷费尽心思为你精挑细选的一处风水宝地，到时候你小子可要感谢我！”
“李宝田，你跟你那窝囊废表弟一副德性，有能耐就现在弄死我，光用根破鞭子招呼，给本爷挠痒痒都不够。”
狄青强忍着身上新鞭痕传来火辣辣的疼痛，眼神冷冽，隐忍着杀机，他早就看出了李宝田这一路上欲除掉自己的杀心。
“哼！想早点死！那样太便宜你了。在西河地界上还敢伤我表弟，你小子胆子够肥的！放心，本爷会让你先享受够了再送你上路。”李宝田凶狠更甚，脸上尽显猫玩老鼠快感。
