陈怡见他这时候还在为自己考虑，心里既感激又伤心，很想立即扑进他的怀里，痛痛快快地哭一阵。但是，她又担心叶鸣会认为自己是个轻浮的女人，所以最后还是忍住了，只是很坚定地说：“叶子，不管怎么样，今晚我一定要去。如果你被开除了，我一辈子都会不安的……”
当天晚上，陈怡果然找到了彭组长，把李立在办公室对她耍流氓的事说给了他们听，并强调说叶鸣是因为这件事才动手打李立和陈伟平的。
几天以后，K市地税局对叶鸣的处分决定下来了：行政记过一次，待岗半年以观后效！
当县局邹组长把叶鸣喊到他办公室，告诉他市局党组的处理结论后，叶鸣对邹组长说：“邹组长，我知道您为我的事尽了力，也特别感谢您对我的关照。在这个局里，我唯一从内心敬服的人，就只有您。现在回想起来，我当时确实是太冲动了，也给您带来了很多不必要的麻烦，很对不起。”
邹组长脸色凝重地看着他，叹了一口气说：“小叶，说实话，我对你是非常欣赏的，也知道你打人肯定是事出有因。年轻人肝火旺盛，戒之在气，你要牢牢记住我的这句话。还有，我希望你不要因此而消沉，不要再到上面去申诉告状。毕竟，这事传扬开去，并不十分光彩，尤其会对小陈的名声造成极大的伤害。即使你把李立告倒了，也是一个两败俱伤的结果。你觉得呢？”
叶鸣点点头说：“邹组长，您放心，我不会再提这件事的。跟您说实话：现在既然到了这个地步，我也不想在地税系统混了，准备趁下岗这段时间，到省城或是京城去看看，找一找我的同学。如果有更适合我的平台，我会主动辞职。”
邹组长有点意外地看看她，见他脸色平静，知道他并不是说着玩，也不好再说什么。
第二天中午，叶鸣坐长途客车来到了省城。
他来这里，只是想要散散心，找一下自己的朋友——在培训中结识的忘年之交，省局后勤中心副主任徐飞。虽然他比叶鸣大了十几岁，但两个人一见如故，很快就成为了无话不谈的好朋友
然而，打徐飞的电话，却得知他刚刚出发到沿海一个城市采购后勤用品去了。在电话中，徐飞让他在省局后勤中心所办的接待宾馆住两三天，等他回来后，两个人再详谈。
叶鸣很郁闷地挂断电话，打车来到省局所在的金府路，下车后，决定先到省委大院附近的“和记蒸菜馆”吃一个便饭。
在“和记蒸菜馆”二楼，叶鸣选了一张靠窗的桌子坐下，点了三个蒸菜，一瓶啤酒，一个人边喝酒，边往楼下看那些穿梭来往的行人和川流不息的车辆。他抚摸着挂在自己胸前的玉佩，陷入了些许缅怀。
这是母亲叶菡病逝前，留给他的遗物。玉佩上一面刻着一个“菡”字，另一面刻着一个“远”字。
