圣梵西摩教是汗马王国的国教，这些年派遣传教士到圣丹王国到处传教，干了不少烧杀掳掠的勾当，老百姓恨之入骨，可是朝廷不敢招惹汗马王国，睁只眼闭只眼，所以教堂成了法外之地，连圣丹王国的官府也无权搜查。
这座教堂这样破败，已经荒弃几年了，也不知道当初汗马人为什么要撤走。
仰荩臣走进烧火做饭的偏房，和文留献和杨家兄弟妯娌认识，见大家十分热情，终于放下心来，从此在教堂里藏身。
好在教堂虽然在县城，离闹市有两三里路，又荒废了几年，没人过来打扰，除了偶尔有些孩子到外面的荒地上放牛，倒也十分清静。
他每天跟舒四五、杨家兄弟学做木工、搓织麻绳，一起赚些碎银子过日子，好在他内功精湛，耳聪目明，学起手艺也快，常常让三人十分佩服。
文留献是读书人，不会什么手艺，除了教七个孩子念书写字，常常到县城大街上摆一个小摊，揽一些揭裱字画的营生回来，赚几个碎银子。
孩子们见他巧施妙手，将一幅幅破污不堪的字画揭裱得焕然一新，常常啧啧称奇，脸上露出惊羡莫名的神情。
仰荩臣闲着没事的时候，经常登上院子东边的那座穹顶塔楼，凭栏远眺，默想心事。
塔楼的塔基是教堂的外墙，高约四丈，十分陡峭。塔楼顶上围着围栏，中央放着一口巨大的铜钟，高约五尺，宽约两丈，锈迹斑驳，大约有两千斤重，想来当初是吊在亭子下的横梁上，后来教堂荒弃的时间长了，才落了下来。
他在梦州时，陪夫人去过汗马人的教堂，见铜钟都不大，只要拉动绳索，牵动机关，里面的钟锤便会撞击钟壁，发出清脆悠扬的“叮当”声，可是眼前这个铜钟十分庞大，横梁上又没有机械设置，不知道怎么敲打。
一天，县城又赶大集，文留献带着孩子们上街买纸墨去了，舒四五和杨家兄弟妯娌也去贩卖木器、麻绳、女红，仰荩臣不敢抛头露面，又到教堂二楼的敞厅里做木工。
他做了一会木活，心想逃亡以来，几个月没有练过拳脚，只怕功夫荒废了不少，不如去塔楼上试试那口大钟，看看还能不能抬动，就跳下二楼，然后跑到围墙边，纵身跃上塔楼。
他站在巨钟前面，气运丹田，劲贯两手，马上弯下腰去，将八个手指一点一点插进钟底的缝隙，好不容易将大钟扳出一条缝隙，猛地插进两掌，使劲一抬，将钟口抬起半尺多高。
只是大钟十分沉重，他虽然抬得血脉贲张，虎背冒汗，再也不能抬起一分。
他只好抽手，急退两步，大钟马上扑回地上，发出“轰”的巨响，卷起一阵狂风，吹得尘灰乱飞，竟然夹杂着一股尸臭，不知道是怎么回事。
他正在纳闷，只听大钟里传来“咚、咚、咚”的撞击声，非铜非铁，好像是一段木头，心想：“难道这钟是用横木撞打？”
