神智四散而去，艾伯纳什么也感觉不到，什么都无法去感知。他甚至不知道自己现在是否还活着。
依稀间，艾伯纳只感觉有一道女性声音在呢喃地念咒。
“契约…灵魂之宿主…”艾伯纳只能听出几个零散的词汇，剩下的他都听不懂，似乎咒文并不是用通用语完成的。
仿佛过去了许久，艾伯纳就这样神志不清地昏睡着，直到次日清晨的阳光唤醒了他。
艰难地睁开双眼，艾伯纳觉得好像有些东西发生了改变，但又说不上是哪里。不过无论如何，早上起来去施粥点弄口吃的总不会错。
陶土碗里的粥比昨晚要稠一些，其中还有着一些豆类。这对于艾伯纳这样的漂泊者而言，不失为丰盛的早餐。
可是当他风卷残云般地吃净第一碗，想去盛第二碗时，一道清幽的女声忽然在脑中响起：“就这样的食物，你还想要第二碗？”
艾伯纳吃了一惊，迟钝了片刻后，试探着在意念里询问道：“是谁在说话？”
“是我。”
她的答复像没答一样，但艾伯纳至少确定了这并非自己的幻听，接下来他要明确对方的身份了：“你是谁？”
“吾名冬影，现在是你的契约灵。”少女的声音中有一份无形的高贵。
“什么是契约灵？”
“契约灵就是灵魂在失去身体后，与新的宿主签订契约，最终成为与宿主共生的灵体。”
艾伯纳感到冬影说的煞有介事，但他其实仍然什么都没弄懂，于是接着问道：“那么我就是你现在的宿主了？”
“不仅是现在，未来你也是我的宿主，”冬影的话语变得略微温和了一分。
“可是我没有签订什么契约啊。”
“我与你签订契约，难道还需要你的同意吗？”冬影的语气有些傲娇，“请你明白，为吾提供栖宿之所，乃汝之荣幸。”
听着不讲道理的契约灵半古半白的话语，艾伯纳知道与她签订的契约已然是不可改变之事了。而且，自己长久以来孤身一人，有这么个同伴也未尝不是一件好事，只要她对自己没有恶意。
“所以你就这样强行附在了我身上，还是说你能为我做什么？”
冬影立刻回答道：“一切。”
这让艾伯纳大大吃惊，他带着怀疑的语气问冬影具体指什么。
“我说了，什么我都能做到。比如说，为你获得你一直渴望着的知识，力量，权力，以及美色。”
虽然美色并非街头漂泊的艾伯纳曾有希求的，但他的确一直渴望着自己有一技之长或者有一些财富积累，然而当这一切都一同被放在他面前时，他反而犹豫了起来。
“我听说，凡事都有代价，”艾伯纳稍微冷静了一些，“那么你想要什么？”
“我想要你的忠诚。”
“具体指什么？”
“就是你要听我话。我不会害你的，但是你也不能对我有任何怀疑，任何违拗，”冬影带着笑音答道，“不过你也不要太在意这些，我们的契约已经订好了。”
