“这个嘛……”常恒芳搔搔脑门，终于坦然说，“九光兄常，说得好听一点，你我风雨同舟；说得不好听一点呢，你我就是一条绳拴的两只蚂蚱，万一出了差错，谁也跑不掉！我自知我这人除了几句口号，其实别的半点不懂，比不上你九哥真刀真枪的才干，无奈上头硬要安了这顶帽子，你就别动不动常大人的酸溜溜好不好？干脆，我们兄弟俩在这里先说开了，此去一切需要仰仗你，你就别计较什么正使副使的名分，我什么都听你的！”
“这恐怕不妥吧？”王亚樵口里谦虚，其实心里说不出的惬意，“既然兄弟把话说到这个份上，我也就不谦虚了。依我看，我先拨给你二十名兄弟保驾，然后分头宣抚。一路之上，碰着真心愿意跟随的，就带在身边以壮声势，千万不能让那些家伙小看了！”
常恒芳出发的时候，除了一袋子抚慰地方拥护北伐的文告，也就两个斯文学生权当秘书，连个保镖护身的都没有。猛一下子，王亚樵就拨给二十个兄弟保驾，这可是天大的情意，顿时感激得热泪盈眶：“九光兄弟，别人都说你说铁血豪侠，果然义薄云天！此去即便是龙潭虎穴，有了你的兄弟，我也踏实了！”
说罢，两人拱手告别，常恒芳带着二十名弟兄保驾前往安庆，王亚樵自己带着十名兄弟前去合肥，说定了分头宣抚，随时加强联系。
这时候，北伐大军前锋、共产党员为骨干的叶挺独立团浴血奋战攻克天险贺胜桥，吴佩孚的大军土崩瓦解，只有孙传芳还在拼死抵抗。安徽全省风声鹤唳，督军陈调元惊恐万状，却拒不接受宣抚。得知出生本土的铁血豪侠代表国民政府前来宣抚，那些小军阀徘徊观望不敢违抗，热血志士郑抱真闻讯携带人枪前来投奔，王亚樵手下很快聚集了两千人马，驻扎在洪泽湖一带。常恒芳那边，也聚集了一千多人马驻扎太湖。
一天，常恒芳来到洪泽湖跟王亚樵商量：“九哥，北伐军北路大军已经打到了河南，跟冯玉祥的军队会合了，可是东路军迟迟不到，我们兵少力弱粮弹两缺，可该怎么办？”
“打呀！”王亚樵兴奋地搓搓手，拍拍别在腰间的两支六响手枪，“听说蒋总司令的东路军已经占领了南昌，他娘的陈调元还能蹦跶几天？自古江山都是打出来的，他陈调元龟缩在城里不敢出来，我们干脆主动出击，才算得上策应北伐。否则，东路军一到，他娘的投降了，想杀他都不容易啦！”
常恒芳是个文人，并不懂得军事，觉得几千人够多的了，何况早就说好了听从王亚樵行事，也唯恐东路军来了轮不上自己的功劳，便答应王亚樵分兵出击的计划。他当天回到太湖，出兵攻打安庆，让王亚樵率兵攻打合肥，务必一举攻下安徽，作为迎接北伐军的见面礼。
