场面顿时有点冷场，齐景公见范昭脸色难看，连忙打圆场：“使者不必介怀，这是我们齐国的上大夫晏婴。晏婴，不得无礼。”
范昭一笑，气氛缓和了下来。群臣继续喝酒、谈笑。过了一会儿，范昭突然起身，摇摇晃晃地走到了宴席中央，他对一旁的乐师说：“请给我奏一曲‘成周之乐’，为我们助兴。”他边说边自顾自跳起舞来。谁知，他等了半天，也不见乐师有任何动作，便转身扬眉看着乐师。只见领头的乐师站起身，一脸严肃地大礼道：“非常抱歉，小人没有这个本事演奏国君才能聆听的音乐，望使者见谅。”这一下，范昭真正感到了齐国的臣子们都十分不好糊弄，便借着酒意离席而去。
齐景公见齐国使者如此难堪地离开，心里非常不安，他面带愠色地对晏子道：“你明知道范昭是晋国的使臣，为什么还要如此触怒他。万一因此引起晋国的不满，我们如何招架得住。”
晏子不慌不忙地答道：“主上不必担忧，今天无礼的不是我们，而是范昭。他真实的目的其实是想试探一下我们的态度，我正是要让他知道我们并非可欺之辈。”
齐景公又问乐师：“那你不给客人演奏成周的乐曲是什么原因呢?”
乐师恭敬地回答说：“成周的音乐，是国君才能享用的乐曲，一定要您舞蹈时才能演奏，范昭只是一个臣子，我如何能在您面前为他演奏呢？”
晏子和乐师的一番解释，使齐景公转怒为喜，心悦诚服。
范昭回到晋国以后，向晋平公如实汇报了他所观察到的齐国情况：“臣认为现在攻打齐国是不合适的。在齐景公的宴席上，我羞辱了他们的国君，晏婴马上就识破我的用心；我冒犯了他们的礼制，又遭到乐师的拒绝。由此可见，齐国现在朝政清明，法度不乱，群臣勇而有谋，我们万不可轻举妄动。”
晋平公听罢，只好放弃了征伐齐国的打算。
自古道：“善除患者，理于未生；善胜敌者，胜于无形。”当大病缠身时再作治疗，即使痊愈，身体仍然已经遭受了病痛的折磨和摧残。倘若能防患于未然，则可免除许多痛苦。所以，预防工作做得好的才是最高明的医生。同样的道理，那些优秀的谋略家都是能够胜于无形，兵不血刃的智者。
在群雄争夺天下的复杂斗争中，往往穿插着政治和外交方面的斗争。这种无形的斗争不仅需要以物质力量作为后盾，有时候更注重精神力量。晏子的计谋运用得当，正是基于他对晋国使臣行为用意的洞察力，以及对本国软实力的有效彰显。因此，尽管没有使用武力，就对范昭产生心理上的威慑，从而使晋国推迟了伐齐的计划。这种以弱退强、胜于无形的高深谋略，在军事上，就叫做“上兵伐谋”。
